La Pepa Hoy

Y las banderas amarillas ondaban sobre las torres y miradores: Cádiz, Octubre de 1800.

En el padrón anterior a la epidemia, el de 1786, los vecinos de la ciudad eran 71.499, aunque según algunas fuentes consultadas, hasta unas 14.000 personas menos contaba la ciudad al inicio del siglo, quedando la misma en una población de 57.499 personas. En el tiempo de la epidemia enfermaron 48.520, se curaron 40.776, murieron 7387 y quedaron enfermos para siempre 357: ocurrieron más de 2.462 muertes cada uno de los cuatro meses de mayor virulencia de la enfermedad, lo que supuso más de 80 muertos al día.

Más de la mitad de las gentes que morían lo hacían en hospitales, como prueba de la poca salubridad de los mismos. El 9 de Septiembre, y ante la imperiosa necesidad, se abrió el provisional de la Segunda Aguada, que luego sería dedicado a la recogida de los presos franceses enfermos, antes de que se habilitase definitivamente el de San Carlos. Del mismo modo se habilitó el cementerio de extramuros y la parroquia de San José ante la necesidad de dar enterramiento a tantos vecinos.

Los más afectados fueron los varones comprendidos entre 0 y 30 años, los más jóvenes de la ciudad, capaces de asumir el trabajo y las guerras posteriores. En la Parroquia de San Lorenzo, por ejemplo, de un total de 1.198 fallecidos entre Agosto a Octubre, 668 fueron menores de 30 años.