La Pepa Hoy

La pesca era en el Antiguo Régimen una actividad sujeta a monopolios, prohibiciones y derechos señoriales que tenían su origen en la Edad Media, lo que supuso un freno a su desarrollo y fue origen de numerosos conflictos entre el titular de la Casa de Medina Sidonia y los pescadores. Las dos causas fundamentales de conflicto fueron el impuesto del 8% con que el señor gravaba la primera venta del pescado, y el monopolio ducal sobre las almadrabas, con las prohibiciones a que daba lugar. Desde el año 1386, se obligaba a los pescadores a comprar la sal a la Corona para la salazón. En 1782, se consigue que el precio de la sal para estos pescadores fuera de cuatro reales menos que para el resto de individuos, lo que mejoró la situación de los mismos. A finales del XVIII y principio del XIX continuaron los enfrentamientos sobre todo con respecto a la pesca de arrastre y el de las almadrabas, en general se produce un descenso del número de matriculados y de embarcaciones. El descubrimiento de Terranova y la pesca del bacalao, repercutió negativamente en las pesquerías españolas. Aparecen libros para fomentar el consumo de pescado de las costas españolas: atún, sardinas, congrios y tollos.

REFORMAS SIGLO XVIII

Se mejoran las prácticas laborales y la difusión de las nuevas técnicas. Entre estas mejoras se reglamentan las artes de arrastre que los ilustrados veían con desconfianza por sus posibles efectos nocivos hacia la naturaleza. Además se va a fomentar la pesca de altura a través de la creación de compañías privilegiadas, como la Real Compañía de Pesca Marítima en 1775. Propio del carácter ilustrado será la protección de la pesca de la ballena, que lleva a cabo Carlos IV después de comprobar el descenso de su uso y consumo.

DESCRIPCIÓN DEL EDIFICIO DE LA CHANCA EN CONIL:
Es un gran patio rodeado del largo almacén de los aventureros, en el que se componen las redes y los demás aparejos, con otro igual en frente de este en que se deposita una enorme cantidad de sal para venderla a los compradores del atún, sacada de las Salinas del Duque, y otro almacén menor que contiene las redes y cordaje de la almadraba, con algunos, en que se hacina el atún ya salado y una casa en que se reparte el pan, otra pieza en que se trabajan las maderas de remiendo de barcas y la que habita el que cuida el Edificio. A un lado de este gran patio se guardan 30 carros que sirven a su tiempo para llevar el atún desde la playa. Se mantiene una manada de cien bueyes que solo sirve para arrastrar los carros en la temporada de la pesca Rojas, 1804

LAS ALMADRABAS
Entre los siglos XVI y XVIII, las playas de Conil de la Frontera y de Zahara junto a otras similares en Bárbate y en Sancti Petri fueron de las pesquerías de almadraba más importantes de España aprovechando el paso anual de los atunes rojos, en sus viajes migratorios desde el océano Atlántico hacia las zonas de desove mediterráneas. Sanlúcar y el Puerto de Santa María recibían el atún en bidones para su salazón en la chanca.
Siguiendo la descripción de Rojas autor de 1804, la almadraba se hacía delante de Conil, nueve barcas en el mar, cercaban y calaba el atún, junto a estos, otra embarcación lo enredaba y lo llevaba hasta tierra, para lo que hacía falta más de doscientos hombres, en otros cuatro barcos. Tres meses antes de comenzar la pesca ya se preparaba todos los instrumentos que se necesitaban de forma que a mediados de mayo estuviera todo a punto.

En 1804, comisionó a Felipe de Orbegozo para que recorriera las almadrabas españolas y elaborase un informe técnico para decidir el fomentar la Matrícula por el interés del Estado. Los resultados de los informe recogen que las almadrabas de tiro de Conil y Zahara empleaban cada temporada a 1.000 hombres, 800 en las tareas de la pesca y 200 en las chancas de salazón.
En 1806 y ante los problemas para encontrar mano de obra, se contrato a sicilianos y en 1807 valencianos. Se amplio la almadraba de Conil ya que junto a la de tiro se calo otra llamada de buche. En 1808, se declara que este experimento había sido muy beneficioso según los resultados obtenidos.
Durante la ocupación francesa los bienes de las almadrabas fueron secuestrados dañando gravemente a los pertrechos e instalaciones. En 1812 las Cortes de Cádiz suprimieron los privilegios de pesca que en el caso de las almadrabas gaditanas pertenecían a la Casa de Medina sidonia.

CARACTERÍSTICAS DE LAS ALMADRABAS DE TIRO O VISTA COMO LA DE CONIL

Para establecer una almadraba se necesitaba :
•Anclas de Hierro 30
•Cuerdas de esparto 300
•Piezas de red de esparto para hacer las divisiones 200
•Pedazos de red más pequeña para cerrar las comunicaciones 60
•Piezas de redes de cáñamo para las levadas 60
•Cuerda de cáñamo bastante delgada Quintales 8
•Cordel para coser y unir las redes: quintales 300
•Corcho en paquetes 200
RASGOS:
No tiene elemento de sujeción al fondo marino, son los barcos los que con sus redes cercan la pesca avistada desde las torres cercanas. Una vez vistos los atunes avisan con señales a los barcos, partiendo hacía ellos a fuerza de remo, cercándolos y trayéndolos hasta la playa donde los matan y los llevan a salar.

HOMBRES EN LAS ALMADRABAS

•ARMADOR MAYOR: Sueldo diez reales diarios., y tres libras de carne en la semana: una arroba de harina; y siete reales para menestras. Es el que gobierna la pesquera en su ejecución
•ARMADORES MENORE S: Ganan seis reales de vellón. oficio es quedarse en tierra para gobernar las manos o cabos de Sedal y Cinta.
•ALMOKÉNES: son seis reales diarios: tres libras de carne: una arroba de harina; y un real de menestras para la semana. Son dos hombres que van patroneando o gobernando las barcas de Sedal.
•BOLICHEROS Sirven de patrones de los Boliches para calar aquellas redes, y atajar los atunes.
•GALONEROS El sueldo cinco reales diarios: dos libras de carne á la semana; una arroba de harina; y un real de menestras. Resguardando los boquetes para que no escape la pesca.
•Además: Froeles, remeros, gente de tierra, cabeceras, carreteros, cuchillos, cargadores, aventureros, torreros, mandones, veedor, capitán, contador y tesorero, mozos, saladores, bastimenteros y administradores de la sal.

EDIFICIO DE LA ALMADRABA:

•Contaba con 21 chancas ó pilas en que se sala el pescado.
•Almacén de sal.
• Cuartel para la gente forastera de tiro.
• Panadería, hornos y cocinas.
•Contaduría, almacén para las redes, otro para los corchos.
•Varias habitaciones,

VENTA
La pesca conforme se cogía se vendía públicamente a la puerta del almacén. El Capitán era quien ponía el precio a cada atún en 3 blancas, y consiguientemente los compradores van pujando hasta que no hay quien dé más. Si no tenía cuenta porque acaso era bajo el precio a que llegaba la puja, decía el mismo Capitán: Buen provecho haga a mi amo: arrea para adentro quedándose con toda la carga para salarla y venderla a mejor precio. Luego lo despedazaban y salaban por cuenta del Duque y salado, se despacha por lo regular de 60 reales el quintal y en fresco estaba regulado a cinco pesos cada atún.

En el informe de 1804, el mismo Felipe de Orbegozo estimaba que las 15 almadrabas españolas de entonces producían 2.000.000 de reales a sus dueños, dando ocupación a 2.000 hombres, la mitad de estos hombres eran de Conil y de Zahara, ochocientos hombres en las labores de pesca y y doscientas en las chancas de salazón.

Uso y consumo de pescado

•Dominaban dos peces las sardinas del norte y los atunes del sur.
•La carne de ballena en salazón no constituía un alimento generalizado y los cetáceos eran utilizados básicamente para la obtención de aceite lampante.
•El delfín era una captura solo eventual.
•El bacalao estaba condicionado por las relaciones internacionales.
•Sardinas de las rías gallegas y el Cantábrico.
•Atunes, melvas y albacoras de las almadrabas andaluzas.

CONSERVACIÓN:

•Se escabechaba, tras trocearlo y freírlo, con la adición de una mezcla de vinagre, sal, limón, laurel.
•Los cazones se limpiaban y secaban al sol preparando el tollo.
•Se ahumaban justo después de la captura.
• Del atún de las almadrabas se preparaba en Sanlúcar, ijadas, lintadas, espinetas, morrillos, zorretas y troncos, sin olvidar los sangachos y mojamas.

ARTES Y APAREJOS
Sistemas dominantes: el arrastre, el cerco de jareta, los enmalles y los palangres. La inmensa mayoría de los sistemas de pesca se basaba en redes de todas las formas y dimensiones imaginables, tejidas con fibra de esparto, cáñamo, lino o algodón. Si no se empleaban redes, se recurría a muros de piedra, como en los corrales gaditanos y en la bahía como El Gallego, situado en la Punta de Montijo, en el límite con el término de Chipiona, y el del Espadero Juan Martín, en el paraje de La Jara. . Las redes más empleadas eran las de «tiro» o playeras, maniobradas a pie seco desde los arenales o las orillas de los ríos
El anzuelo, en comparación con las redes, era un sistema complementario centrado, sobre todo, en las pesquerías del Cantábrico y del Atlántico.
Los pescadores tenían que varar sus embarcaciones en las playas. Median el tiempo con las campanadas de la iglesia; la orientación en la mar se basaba en la altura del sol, la dirección aparente del oleaje, la posición de las estrellas y la identificación visual de los accidentes de la costa. Además, desconocían por completo la configuración de los fondos marinos.